Catherine de Sienne

Catherine de Sienne. Église Santa Maria del Rosario à Prati, Rome. (XIXe siècle ?)

[Cette page a été traduit par Deepl./Google Translator et doit donc être révisé.]

Catherine de Sienne (25 mars 1347 – 29 avril 1380) était une mystique italienne, défenseuse du pape et de l'Église. Elle était une incarnation antérieure d'Elizabeth Clare Prophet.

Enfance et jeunesse

À l'âge de six ans, lors d'une expérience religieuse intense, Catherine vit la figure rayonnante du Christ-Roi lever la main et la bénir. Il était assis sur un trône, couronné d'une mitre et entouré des apôtres Pierre, Saint Paul et Jean le Bien-Aimé. Convaincue que sa vocation était d'être dans le monde sans être du monde, elle devint à l'âge de seize ans sœur pénitente, membre du tiers ordre dominicain qui porte un habit mais n'est pas confinée dans un couvent.

Pendant les trois années qui suivirent, Catherine resta cloîtrée dans une petite pièce de la maison de son père, menant une vie d'austérité, de solitude et de silence, se retirant dans la « cellule intérieure » de la connaissance de Dieu et d'elle-même, comme elle décrivait sa communion avec le Seigneur. Elle eut de nombreuses visions et conversations avec Jésus, qui culminèrent dans le mariage spirituel avec le Christ. Au cours de cette période, Catherine reçut l'enseignement de Jésus : « Moi, rien ; Dieu, tout. Moi, non-être ; Dieu, Être. » Cette vérité fondamentale lui inspira l'humilité et la conviction qui lui permirent d'affronter les forces qui menaçaient l'Église et la société au cours du XIVe siècle turbulent.

Le mariage mystique de sainte Catherine de Sienne, Giovanni di Paolo (vers 1460 ou avant)

Défendre l'Église

Sur les conseils de Jésus, Catherine reprit une vie publique à Sienne, où elle s'occupa des pauvres et des malades. Sa réputation de spiritualité se répandit, et elle fut entourée d'un cercle d'adeptes issus de tous les horizons qui l'appelaient leur « douce mère sainte ». Catherine agit en tant que pacificatrice et diplomate afin de ramener la paix en Italie et de réformer l'Église. Elle voyagea beaucoup et adressa des centaines de lettres aux prélats et aux souverains de l'époque, leur donnant des conseils et des avis, tout en dénonçant directement leurs méfaits. Partout où Catherine allait, prêchant, enseignant et guérissant, elle apportait un renouveau spirituel et ramenait des milliers d'âmes vers l'Église.

Dans son dévouement absolu à la papauté, Catherine, accompagnée de vingt-trois fidèles (frères, sœurs et laïcs), se rendit à Avignon, en France, où les papes résidaient depuis soixante-dix ans, afin de convaincre le pape Grégoire de ramener la papauté à Rome. En 1377, le pape retourna en Italie, mais un an plus tard, avec l'élection de son successeur, Urbain VI, certains cardinaux mirent en place un rival, ou « antipape », Clément VII. C'est ainsi que commença le « Grand Schisme », qui occupa le reste de la vie de Catherine, qui tenta d'obtenir pour le pape Urbain VI la reconnaissance qui lui revenait de droit.

Les dernières années

En novembre 1378, elle s'installe à Rome pour se consacrer à la cause de la papauté. Au cours des derniers mois de sa vie, Catherine se rend quotidiennement à la basilique Saint-Pierre où elle passe des heures en prière devant la mosaïque de « la Navicella », le navire de l'Église. Juste avant le Carême de 1380, elle a une vision dans laquelle le navire est soulevé de la mosaïque et placé sur ses épaules. Trois mois plus tard, le 29 avril 1380, à l'âge de 33 ans, Catherine mourut, épuisée par ses pénitences et ses efforts au service du pape et de l'Église. « Ô Dieu éternel », avait-elle prié sur son lit de mort, « acceptez le sacrifice de ma vie pour le bien de ce corps mystique de la sainte Église ».

Le dialogue

Son œuvre majeure, le « Dialogue », un traité spirituel sous forme de conversations avec Dieu le Père, a été dictée par Catherine à ses secrétaires pendant cinq jours d'extase. Environ quatre cents de ses lettres ont été conservées, ainsi que vingt-six de ses prières.

Dans le Dialogue, le Père enseignait : lorsque « la volonté de l'âme s'unit à moi dans un amour parfait et ardent », l'âme « est un autre moi, rendu tel par l'union de l'amour ». « Tu me connaîtras en toi-même », lui dit-il, « et de cette connaissance, tu tireras tout ce dont tu as besoin ».

Catherine de Sienne recevant les stigmates, Domenico di Pace Beccafumi

Le chemin du mystique

Catherine comprit le vrai sens de l'imitation de la vie du Christ et, en 1375, elle reçut les stigmates, visibles uniquement par elle-même, qui lui permirent de partager la passion du Christ. À sa demande, ils restèrent invisibles jusqu'après sa mort.

Jésus enseigna à Catherine que son lien avec lui devait porter ses fruits non seulement pour elle-même, mais aussi pour les autres âmes. Il lui a dit qu'elle devait s'envoler vers le ciel sur « deux ailes » : « l'amour pour moi et l'amour pour ton prochain ».

Pour Catherine, « l'amour du prochain » consistait à la fois en des actions concrètes et en des prières d'intercession. « Ne laisse passer aucun instant sans crier vers Dieu dans une prière constante », lui disait Dieu. L'une des prières consignées de Catherine dit :

Votre Fils ne reviendra pas avant de juger dans toute sa majesté... Mais, selon moi, vous appelez vos serviteurs « christs » et, à travers eux, vous voulez délivrer le monde de la mort et lui redonner vie.

Comment ? Vous voulez que vos serviteurs marchent courageusement sur le chemin de la Parole avec sollicitude et un désir ardent, œuvrant pour votre honneur et le salut des âmes...

Ô toi qui es le meilleur des remèdes ! Donne-nous donc ces christs qui vivront dans une veille, des larmes et des prières continuelles pour le salut du monde. Tu les appelles tes christs parce qu'ils sont conformes à ton Fils unique.

Ainsi, Jésus révéla à Catherine qu'il devait y avoir plusieurs Christs. Nous sommes tous des Christs en puissance. Et le niveau auquel notre Christ est établi dans le corps où nous nous trouvons dépend entièrement de chacun d'entre nous et des actions que nous entreprenons à partir de cette profonde compréhension.

Le chemin mystique est véritablement un chemin pratique. Il est pratique parce qu'il nous apprend à entrer en contact avec Dieu et à retrouver le chemin qui mène à son cœur. Il est pratique parce qu'il répond aux besoins actuels de la planète Terre.

Héritage

En reconnaissance de sa « sagesse inspirée », une « assimilation enivrante » des mystères des Écritures saintes, le pape Paul VI a proclamé sainte Catherine de Sienne docteur de l'Église le 4 octobre 1970. Les enseignements de cette docteur angélique se révèlent dans les centaines de lettres qu'elle a adressées aux rois, papes, abbés, théologiens et soldats au cours du XIVe siècle turbulent, ainsi que dans l'excellence de sa vie en tant que « l'une des femmes les plus vigoureuses et viriles de l'histoire ».

Catherine a été canonisée en 1461 ; elle a été déclarée sainte patronne de l'Italie en 1939. Sa fête est célébrée le 30 avril.

Sources

Perles de sagesse, vol. 31, num. 46.

Perles de sagesse, vol. 23, num. 41, 12 octobre 1980.

Elizabeth Clare Prophet, 28 juin 1992, “Roots of Christian Mysticism” (« Les racines du mysticisme chrétien »).